Introducción

Una máquina térmica es un dispositivo cuyo objetivo es convertir calor en trabajo. Para ello utiliza de una sustancia de trabajo (vapor de agua, aire, gasolina) que realiza una serie de transformaciones termodinámicas de forma cíclica, para que la máquina pueda funcionar de forma continua. A través de dichas transformaciones la sustancia absorbe calor (normalmente, de un foco térmico) que transforma en trabajo. Es un conjunto de elementos mecánicos que permite intercambiar energía, generalmente a través de un eje, mediante la variación de energía de un fluido que varía su densidad significativamente al atravesar la máquina. Actualmente se utiliza mucho este tipo de máquinas en la industria, y el hogar en menor medida. Un claro ejemplo de estas máquinas son los motores de automóviles, pues son motores de combustión interna por lo general, que al maximizar la densidad del combustible en los pistones, genera explosiones que dan fuerza mecánica para los ejes de los neumáticos.

El sistema absorbe una cantidad de calor Q1 de un foco caliente a una temperatura T1 Produce una cantidad de trabajo W Cede una cantidad de calor Q2 a un foco frío a una temperatura T2